白亜紀のころには、オ―ストラリア、南アメリカ、南極の3つの大陸は全て地続きでありました。(パン

　ゲア大陸）南アメリカにいた初期の有袋類は、このころにオ―ストラリアへ入ったと考えられています。

　その後、次第にこれらの大陸は分かれて行きましたが、有袋類は各大陸で様々に繁栄をし続けました。

　しかし、約500万年〜２００万年前に南アメリカと北アメリカが地続きになると、南アメリカの有袋類は

　北アメリカから入ってきた真獣類に追いやられて、極一部を除いて絶滅してしまいました。

　しかし、南極とオ―ストラリアは長い間独立した大陸であり続けました。

　南下した南極大陸が氷に閉ざされるようになった後も、北上したオ―ストラリア大陸では有袋類の繁栄が

　続きました。こうして、４５００万年の間、オ―ストラリアは外部から隔離され有袋類は現在のように

　進化をしました。

　『進化のわかる動物図鑑』（カンガル-・コアラ・カモノハシ）より

　　有袋類と真獣類は、約１億年前に分かれて約３５００万年以前には北米に少なくとも３科５属１３種

　　の有袋類がいたとされてます。最も古い化石はカナダから出ていますし、原始的な種の化石が

　　南アメリカからも出ています。したがって、まだ一致した見解ではありませんが、有袋類は

　　アメリカ大陸、恐らく、北アメリカを起源としているという考え方が有力です。

　　別にオーストラリア起源説もありますが、古い化石が出たことがないので、説としてはやや弱いよ

　　うです。有袋類の祖先はヨーロッパ大陸など、ほとんど全世界に広がっていましたが、

　　やがて真獣類の種類が増加するにつれて１５００万〜２０００万年前に絶滅しました。

　　しかし、オーストラリアやニューギニアでは、有袋類は厳しい環境条件に適応して、

　　成功裏に放散を続けました。また、北米のいくつかの種は残って真獣類と競争しながらじりじり

　　と分布を拡大し、南北アメリカ大陸がつながるとともに南米にも分布を広げました。

　　オポッサム類がこれに当たります。

　　一方、南米には古い時代に分布していた有袋類の一群が特殊な環境へ適応していて、

　　真獣類の圧力を逃れて残ることができました。ケノレステス類や１属１種の種群がこれに

　　当たります。

　　現在の有袋類は主にパタゴニアからカナダまでの南北アメリカ大陸、

　　オーストラリア、タスマニア、ニューギニア、ソロモン諸島からスラウェシに分布してます。

　　　『動物たちの地球』より

今から約100万年前の

洪積世にたいワラビ―の仲間。

立ちあがると1．8ｍもあった

約１6０万年〜１万年前のカンガル―の仲間　

肩の高さまで４ｍくらいあった最大のカンガル―

で草原で草を食べていた。

体長：約3ｍ、

約２万年前まで生きていた

ﾋｮｳ位の大きさの肉食獣。

約100万年くらい前に生きていた。

約２５００万年前のディプロトドン

の先祖と思われる。ぷた位の

大きさ

チラコスミルス属の種（下）ジャガ―位の大きさがあった